1986年にスタートした「サンリオキャラクター大賞」は、ファンの熱量を示す一大イベントであると同時に、キャラクターたちの生死を分けるシビアな構造線でもあった。長年ハローキティのデザイナーを務め、ブランドの価値を世界的に高めた山口裕子も言及するように、ファンの直接投票によって順位が明確化されるシステムは、商品化の優先順位に直結する。
上位にランクインするキャラクターには新たなグッズ展開やコラボレーションの機会が集中する一方で、圏外や低順位にとどまったキャラクターは次第に新規のグッズ企画が減少し、事実上の「封印状態」へと追い込まれていった。ファン投票という民主的な仕組みが、結果として厳しい世代交代と淘汰を加速させた側面は否定できない。
