子役として幼少期に絶大な知名度を獲得した表現者が、成人後も第一線で評価され続ける事例は日本の芸能史において決して多くありません。多くの元子役が「子役時代のイメージ」という巨大な残像に苦しむ中、芦田愛菜と加藤清史郎はその壁を鮮やかに突破しました。
芦田愛菜は慶應義塾大学法学部政治学科へ進学後、学問と芸能活動を高次元で両立させています。膨大な読書量に裏打ちされた深い洞察力と言語化能力は、報道番組のキャスターやナレーション、重厚なドラマの主演など多方面で唯一無二の存在感を発揮しています。単なる優等生像にとどまらず、複雑な内面を抱える人間の機微を演じ切る力量は、批評家筋からも極めて高い評価を得ています。
一方の加藤清史郎は、中学卒業後にイギリス留学を選択し、現地の全寮制高校で英語劇や本格的な演劇教育を3年間受講しました。帰国後は大学進学を経て、ミュージカル『レ・ミゼラブル』などの舞台や映像作品で鍛え上げられた身体性と発声、陰影のある演技を武器に活躍しています。初代「こども店長」のあどけなさは完全に払拭され、骨太な実力派俳優としてのポジションを確立しました。
