猫の毛が周期的に生え変わる現象は、自然環境の寒暖差を生き抜くために備わった生理システムです。基本的に年に2回、季節の変わり目に訪れます。
具体的にいつからいつまで続くのか、各シーズンの特徴は次の通りです。
- 春の換毛期（3月〜5月頃）：冬の厳しい寒さに耐えるために密集していた分厚い冬毛が抜け落ち、通気性の良い夏毛へと生え変わります。1年の中で最も抜け毛のボリュームが多くなる時期です。
- 秋の換毛期（9月〜11月頃）：夏のスカスカとした軽やかな被毛から、保温性に優れた柔らかい冬毛を蓄えるための準備期間です。春ほど目に見える塊にはなりにくいものの、細かな毛が継続的に抜けます。
この生え変わりのスイッチを入れる決定的な要因は「気温」と「日照時間（光周期現象）」です。日照時間が長くなり気温が上がる春先に毛が抜け始め、日が短くなり冷え込む秋口に冬毛が立ち上がります。換毛期間は個体差があるものの、通常は約1か月〜2か月程度で一段落します。
ただし、近年の完全室内飼育環境下では、エアコンによる一定の室温管理や夜間のLED照明によって季節のシグナルが曖昧になり、「年間を通じてだらだらと毛が抜け続ける」という現象が報告されています。愛猫の体内リズムを健やかに保つためには、自然光を感じられる日当たりの良い居場所づくりや、過度な温度差を作らない環境設計が求められます。
