「夜干し＝臭くなる」という説の最大の要因は、雑菌の繁殖だ。洗濯物が湿った状態のまま5時間を経過すると、急激に繁殖するのが「モラクセラ菌」と呼ばれる細菌である。この菌が排出する代謝物が、あの独特な雑巾のような生乾き臭を引き起こす。夜間は太陽光の紫外線による殺菌効果が期待できないため、乾燥までに時間がかかればかかるほど、菌にとっては絶好の繁殖環境となってしまう。
花王株式会社やライオン株式会社といった大手メーカーの研究によれば、生乾き臭を防ぐ絶対条件は「洗い終わりから乾燥完了までの時間をいかに短縮するか」にある。つまり、夜干し自体が悪なのではなく、乾燥時間が長く延びてしまう環境こそが問題なのだ。適切な風通しや除湿環境さえ整えれば、夜間に干しても生乾き臭を完全に防ぐことは十分可能だということが明らかになっている。
