2026年現在もトップスターとして君臨するドナルドですが、1934年公開の短編映画『かしこいメンドリ』で初めてスクリーンに登場した当時の姿は、現在広く知られている姿とは大きく異なっていました。
初期のクラシックなスタイル、いわゆるレトロ調のドナルドは、くちばしが現在よりも細長く突き出ており、首が長く胴体もスラリとした野鳥に近い造形でした。羽の質感やリアルな水鳥の骨格が色濃く残るデザインだったのです。その後、名アニメーターであるフレッド・ムーアらの手によって頭部が大きく丸く改良され、感情表現を豊かにするための短い手足とふくよかなお尻（テールフェザー）が与えられました。
1940年代から50年代の黄金期には、私たちが親しんでいるポップで快活なフォルムが確立。現代の公式グラフィックでは、伝統的な手描きアニメーションの温かみを継承しつつ、デジタル作画に適したシャープなラインと鮮やかなカラーリングへと洗練を重ねています。歴代のアートスタイルを比較すると、時代ごとのアニメーション技術とファンの求める可愛らしさの融合の軌跡が見て取れます。
