草津温泉に到着したら、まずは街の象徴である草津温泉湯畑へと足を運びましょう。中央に鎮座する巨大な湯畑からは毎分約4,000リットルの源泉が湧き出し、漂う硫黄の香りと立ち上る湯けむりが温泉街情緒を一気に高めてくれます。夜になると景観が一変し、日没から24時頃まで行われる湯畑ライトアップ時間には、幻想的な光に包まれた息をのむ絶景が広がります。
湯畑のすぐ目の前にある「熱乃湯」では、伝統の熱乃湯湯もみ体験とショーを間近で鑑賞できます。草津節の歌声に合わせて大きな板で湯をかき混ぜる光景は迫力満点で、草津の歴史文化を体感できる貴重な時間となります。
少し足を伸ばして訪れたいのが西の河原公園です。河原のいたるところから温泉が湧き出し、湯の川となって流れるダイナミックな景観は圧巻。公園の最奥には圧倒的な開放感を誇る「西の河原露天風呂」があり、森林浴と名湯を同時に味わえる至極のスポットです。
