インターネット上の健康情報やSNSにおいて、便秘に関する極端な二極化が見受けられます。「コロコロ便が出たら即座に末期大腸がんだ」という根拠のない過剰な煽りがある一方で、「水分を摂って市販の便秘薬を飲めば治る」という安易な軽視です。この双方が、患者の健康を危険に晒す要因となっています。
特に危険なのが、刺激性下剤（センナ、大黄、ビサコジルなど）の長期的な乱用です。コロコロ便が出ないからといって市販の刺激性下剤を常用し続けると、大腸の粘膜が色素沈着を起こして黒ずむ「大腸メラノーシス（大腸黒皮症）」を引き起こします。これにより腸の神経叢が変性し、腸自体の自律的な蠕動運動が失われ、薬を飲まなければ一切排便できない難治性便秘へと悪化します。さらに、薬の刺激で無理やり排便させている間、背後で進行している大腸がんの微細なサインをマスキング（隠蔽）してしまうという最悪の事態を招きます。
【プロの結論】すぐに内視鏡検査を受けるべき人・生活改善で経過観察できる人の判断基準
便の異常を感じた際、自分がどちらのアクションを取るべきか迷ったときは、以下の明確な判定基準を参考にしてください。
【即座に内視鏡検査を受けるべき人】
・40歳以上で、排便の太さや頻度がここ最近で明らかに変わった人
・肉眼的な出血（トイレットペーパーへの付血を含む）がある人
・血縁家族（親・兄弟姉妹）に大腸がんの罹患歴がある人
・便潜血検査で陽性を指摘されたが、精密検査を受けていない人
【生活改善から始めて経過観察してよい人】
・20代〜30代前半で、全身状態が良好かつ貧血や血便がない人
・過去1〜2年以内に大腸内視鏡検査を受け、「異常なし」と診断されている人
・環境の変化や旅行、激しい精神的ストレスの直後から一時的に便が硬くなった人
後者の場合であっても、酸化マグネシウムなどの浸透圧性下剤による便の軟化、1日1.5〜2リットルの水分補給、水溶性食物繊維（海藻・オクラ・大麦など）の摂取を1〜2週間試みてもコロコロ便が解消しないなら、躊躇なく消化器内科の門を叩いてください。
