宮中晩餐会の格式を視覚的に象徴するのが、世界最高水準の厳格さを誇るドレスコードです。原則として指定されるのは「ホワイトタイ（燕尾服）」であり、これは一般的なタキシード（ブラックタイ）よりも上位に位置する夜間の最高正装です。
男性出席者は、燕尾服に白いピケ地のベスト、白蝶タイ（ホワイトボウタイ）、エナメル革のオペラパンプスを着用します。叙勲を受けている者は、佩用（はいよう）規定に則って正章や略綬を身につけることが求められます。
一方、女性の装いはさらに華やかでありながら厳格なルールが存在します。基本となるのは床まで届く丈の夜間正礼装「ローブ・デコルテ（胸元が大きく開いたイブニングドレス）」です。そして、女性皇族方が身につけられる宝飾品（ティアラ、ネックレス、ブローチ）は、皇室の正統性と美意識を体現する至宝です。
近年では、社会情勢や国民感情に配慮し、晩餐会の規模や時間帯によってドレスコードが柔軟に調整されるケースも見られます。例えば、相手国の文化的事情や略式化の要望に応じて、燕尾服ではなくタキシードやダークスーツ（平服指定）とされる例外的な小晩餐会も存在します。また、日本人女性の出席者には格式高い「色留袖」や「訪問着」などの和装正装も極めて高く評価され、日本の伝統染織文化を海外首脳へ披露する絶好の機会となっています。
