『あしたのジョー』最終回におけるあしたのジョー ラスト 結末は、ボクシング史のみならずフィクション表現の歴史全体を揺るがす衝撃をもたらしました。世界バンタム級タイトルマッチにおいて、無敵の王者ホセ・メンドーサと対峙した矢吹丈は、パンチドランカー症状の悪化と過酷を極める激闘によって右目の視力を失い、身体の自由を奪われながらも奇跡的な闘志で最終15ラウンドを戦い抜きます。ホセ・メンドーサ戦 結果は、判定により王者ホセの手が上がりました。スコアの上では丈の判定負けです。しかし、丈の放つ底知れぬ狂気と生命の圧力に晒され続けたホセの髪は一夜にして白髪へと変わり、その精神は完膚なきまでにへし折れていました。
試合終了のゴングが鳴り響いた直後、コーナーに戻った丈は、駆け寄る丹下段平に自らの愛用グローブを手渡し、駆けつけた白木葉子に託すよう告げます。そして、白木葉子や段平が見守るなか、コーナーの椅子に腰を下ろして「燃えつきたぜ…真っ白にな…」と呟き、穏やかな微笑みを湛えたまま静止します。このあしたのジョー 最終回 ネタバレの場面こそが、長年にわたる矢吹丈 死亡説 真相の震源地です。
この真っ白に燃え尽きた 意味を正しく理解するには、物語中盤で丈が下町の少女・林紀子（のり子）に対して語ったあしたのジョー ラストシーン 名言の伏線に立ち返る必要があります。紀子から「普通の青春」を送ることを勧められた際、丈は次のように自らの死生観を語っていました。
「ほんの瞬間にせよ、まぶしいほどにまっ赤に燃えあがるんだ…そして、あとにはまっ白な灰だけが残る…燃えかすなんか残りやしない、まっ白な灰だけだ」
丈にとってボクシングとは、社会的な成功や金銭を得るための手段ではなく、自らの剥き出しの生命を完全燃焼させる唯一の儀式でした。したがって、あのラストシーンは医学的な心肺停止を告げる宣告ではなく、現世への悔いを一切残さず、自らの定めた命の灯火を完全に使い切った男の「至上の幸福」を視覚化した瞬間であると解釈するのが極めて自然です。
