北海道庁の統計資料および環境省のモニタリング調査によると、道内のヒグマ生息数は1990年の「春グマ駆除」廃止以降、増加傾向が続いており、現在では推定1万2,000頭前後に達していると試算されています。しかし、出没が相次ぐ理由は単なる頭数の増加だけではありません。
最も決定的な要因は、農地放棄地の拡大や過疎化に伴い、人間と野生動物の生活圏を隔てていた「里山」という緩衝地帯（バッファーゾーン）が消滅したことです。山林と住宅街の境界線が曖昧になった結果、緑地帯や河川敷の藪を伝って都市部へ容易に入り込める環境が形成されました。
さらに深刻なのが、人を恐れない「新世代のヒグマ」の台頭です。駆除圧が低下した環境で生まれ育った個体は、人間の生活音や車の走行音を日常環境の一部として学習しています。生ごみや家庭菜園の農作物、放棄された果樹といった「高カロリーな人間の食べ物」の味を覚えた個体が、市街地を効率的な餌場と認識して侵入を繰り返す構造が定着しています。
