順風満帆に見えたアイドルのキャリアですが、デビューから間もない2002年、相葉雅紀を最大の試練が襲います。右肺の「自然気胸」を発症し、緊急入院を余儀なくされたのです。
相葉雅紀の気胸の経緯は、極めて過酷なものでした。2002年3月、激しい胸の痛みに襲われて病院に搬送され、肺に穴が開いて空気が漏れる気胸と診断されます。当時の嵐はデビューから3年目、グループとしての方向性を模索し、ハワイでのファンイベントを控えるなど極めて重要な局面でした。入院中、相葉は病室のベッドで点滴を受けながら、「嵐のメンバーやファンに迷惑をかけてしまった」「自分の居場所がなくなってしまうのではないか」という極限の恐怖と孤独に苛まれたと、後のドキュメンタリー番組で涙ながらに告白しています。
さらに2011年6月にも左肺の気胸を再発し、再び1週間の入院を経験します。激しいダンスや長時間の歌唱が求められるトップアイドルにとって、呼吸器系の疾患は選手生命の危機に直結する致命傷になりかねません。しかし、この挫折こそが「相葉雅紀」というタレントのあり方を決定づけました。「明日同じようにステージに立てる保証はない。だからこそ、今目の前にある仕事、目の前にいるファンに100％の力で向き合う」という覚悟が、彼のトレードマークである全力投球のスタンスを生み出したのです。
