「胆嚢をきれいに摘出したはずなのに、なぜ手術前と同じ右の肋骨の下（右季肋部）がズキズキ痛むのか？」――この不可解な症状に直面したとき、多くの患者は強いパニックに陥ります。この胆嚢摘出後の右季肋部痛の真相には、解剖学的な残存要因と、胆管出口の筋肉のトラブルという2大要因が存在します。
第1の要因は、手術時に胆嚢を切り離した根元の管である「胆嚢管断端」の炎症や、微小な遺残結石です。術後しばらくの間は手術創の内部瘢痕化や神経の過敏化により、牽引痛や鈍痛が生じることがあります。これは術後創傷治癒の範疇であることが大半です。
しかし、食後や夜間に背中まで突き抜けるような差し込む痛み（疝痛発作）が生じる場合、見逃してはならないのがオッディ括約筋機能不全の症状です。オッディ括約筋とは、総胆管と膵管が合流して十二指腸へ開口する「ファーター乳頭部」を取り囲むリング状の筋肉バルブです。通常は、消化液が必要なときに緩み、不要なときは締まるという精緻な自律調整を行っています。
ところが、胆嚢という圧力を逃がすバッファー（緩衝地帯）が失われたことで、胆道内圧のバランスが崩れ、このオッディ括約筋が異常に痙攣したり、線維化を起こして閉じたまま開かなくなったりすることがあります。括約筋が閉じ込められると、上流の胆管や膵管に胆汁と膵液が鬱滞して急激な内圧上昇を招き、胆石発作と寸分違わぬ激痛や、血清肝酵素（AST/ALT、γ-GTP）の上昇、時には急性膵炎を引き起こすのです。
オッディ括約筋機能不全（SOD）はローマ分類基準などの消化管機能障害ガイドラインで厳密に定義されており、軽症であれば鎮痙薬や硝酸薬、カルシウム拮抗薬などの薬物療法で管理可能です。痛みが頻発し、胆管の顕著な拡張や肝機能酵素の上昇を伴う重度の場合には、内視鏡的乳頭切開術（EST）によって括約筋の一部を切開し、流れを確保する処置が検討されます。「胆嚢がないのに痛むはずがない」と思い込まず、痛みの性質を正確に主治医へ伝えることが肝要です。
