沈黙を守り続けていたこの騒動に新たな光が当たったのは、手越祐也が旧ジャニーズ事務所を退所した直後の2026年8月に出版したフォトエッセイ『AVALANCHE 〜雪崩〜』での言及でした。
著書の中で手越祐也は、世間を騒がせた柏木由紀との熱愛の真相について自らの言葉で述懐しています。手越の主張によれば、あの箱根旅行は決して「2人きりの密会」ではなく、男性マネージャーを含めた3人での旅行だったと明かされました。
手越は誌面で「当時、交際していたわけではない」と男女関係を否定し、ゲーム仲間として仲が良かった友人関係の延長であったと説明しています。しかし、写真のインパクトが強烈だっただけに、出版当時もこの告白に対してファンの間では賛否両論の議論が巻き起こりました。
