へそのごまを気にしすぎるあまり、爪で引っ掻いたりピンセットで無理にほじくり出そうとする行為は極めて危険だ。微細な傷口から黄色ブドウ球菌などの細菌が感染すると、「臍炎（さいえん）」を発症する。
臍炎を起こすと、へその周辺が赤く腫れ上がり、脈打つような痛みや悪臭を放つ膿（うみ）が出てくる。さらに感染が深部の腹膜まで達すると「腹膜炎」を引き起こし、高熱や激しい腹痛を伴う重大な医療緊急事態に発展することすらある。少しでも赤みや異臭を感じたら、自己判断で市販薬を塗るのではなく、速やかに皮膚科を受診すべきだ。
