1週間で500球という投球数制限の運用が定着したことで、一人の超高校級エースに頼り切って勝ち上がるスタイルは過去のものとなった。現在の甲子園で勝ち進むための必須条件は、タイプの異なる複数の投手を揃え、緻密な継投策を確立することだ。
先発、中継ぎ、抑えという役割分担が明確化され、投手の肩や肘を守るための医療的アプローチも進化している。これにより、大会終盤になっても投手の球威が落ちにくくなり、最後の最後まで引き締まった好ゲームが続くようになった。「仲間を信じてマウンドを譲る」という新しいエース像が、現代の球児たちの間で育まれている。
