彼のキャリアの原点を語る上で欠かせないのが、劇的なアイドル時代だ。1970年代、『ちびっこインベーダー』などの企画から誕生した「ずうとるび」は、キャッチーな楽曲と親しみやすいキャラクターで一躍社会現象となった。NHK紅白歌合戦にも出場を果たすなど、その人気は凄まじいものがあった。
しかし、単なる一発屋のアイドルで終わらなかったのが彼の凄みだ。グループ脱退後、彼は自らの足で新たな道を選択した。バラエティ番組への出演を重ねながら、日本落語協会に所属する名人たちや芸人仲間との交流を深め、喋りとリアクションの腕を磨き続けた。この時代の貪欲な姿勢が、後の大抜擢へと繋がっていく。
