本作の抗争は、関東の巨大暴力団「山王会」の内部構造を軸に展開します。ピラミッド型の組織構造と、警察を含む主要人物の立ち位置を整理したキャスト一覧と力関係は以下の通りです。
【山王会本家】
・関内（北村総一朗）：山王会会長。狡猾に直参同士を競わせ、組織の絶対君主として君臨する黒幕。
・加藤（三浦友和）：山王会若頭。関内の冷遇に耐えつつ、虎視眈々とトップの座を狙う実力者。
【山王会直参組織】
・池元（國村隼）：池元組組長。要領が良くずる賢い性格で、兄弟分の村瀬を裏切って大友組を鉄砲玉として利用する。
・小沢（杉本哲太）：池元組若頭。理不尽な命令に耐え続けながら、組内での立場を模索する苦労人。
【山王会三次団体・大友組】
・大友（ビートたけし）：大友組組長。組織の武闘派として厄介な汚れ仕事を一手に引き受ける主人公。
・水野（椎名桔平）：大友組若頭。大友への忠誠心は厚いが、冷酷非道な暴力性を発揮するナンバー2。
・石原（加瀬亮）：大友組組員。経済ヤクザとして頭脳労働と英語・カジノ運営を担当するインテリ。
・武（塚本高史）：大友組若手組員。行動力はあるが短気な切り込み隊長。
【対立・周辺組織】
・村瀬（石橋蓮司）：村瀬組組長。池元と兄弟分の盃を交わしていたが、麻薬利権を巡る陰謀に巻き込まれる。
・木村（中野英雄）：村瀬組若頭。武闘派で大友と激しく衝突し、顔に一生消えない傷を負わされる。
【警察組織】
・片岡（小日向文世）：組織犯罪対策部（マル暴）刑事。大友の大学の後輩でありながら、ヤクザ同士を操り出世の道具にする裏のフィクサー。
