アニメファンの間で「フェンリルが登場するアニメといえば？」という問いを投げかければ、今や真っ先に名前が挙がるのが『とんでもスキルで異世界放浪メシ』のフェルです。かつては終末戦争ラグナロクで主神オーディンを呑み込む破滅の象徴だった怪物が、現代の異世界アニメでは「食」を通じて主人公と固い絆を結ぶ、無敵かつ親しみやすいパートナーとして描かれています。
この劇的なイメージ転換こそが、話題作を生み出す原動力となっています。古くは過酷な荒廃世界を描いた『ゴッドイーター』における巨大複合企業およびアラガミのモチーフとして、あるいは『聖闘士星矢』のアスガルド編に登場する神闘士（ゴッドウォーリアー）の守護星として、常に「孤高・峻厳・強大」のアイコンだったフェンリル。それが近年のトレンドでは、圧倒的な武威を背景に持ちながらも、主人の前でだけ見せる無防備な仕草や忠誠心という「ギャップ萌え」の文脈で再評価されています。
視聴者が求めているのは、単なるマスコットキャラクターではありません。街一つを瞬時に消滅させる規格外の戦闘力を持った存在が、自分の味方として隣に座り、美味しそうに食事を平らげる。この絶対的な安全圏と全能感のバランスが、作品の求心力を支える最大の秘密といえます。
