普通車の乗客によるグリーン車トイレの利用がここまで強い反発を招く背景には、単なる「待ち時間」の問題を超えた、移動空間における環境心理学的な摩擦が存在します。乗客の間で生じる対立の構造を分析すると、主に2つの心理的力学が働いています。
第一に、「空間占有の心理的バウンダリー（境界線）」の侵害です。普通列車グリーン車は、新幹線や特急のような完全独立した密閉編成ではなく、普通車と同じ1本の編成内に組み込まれています。そのため物理的な敷居が低く、心理的ハードルも下がります。しかし、グリーン券を購入した側は「一定の追加料金（50kmまで750円、100kmまで1,000円など）を支払うことで、混雑や喧騒から隔絶されたパーソナルスペースを購入した」と認識しています。そこに境界線を無視して外部から侵入されると、縄張りを脅かされたような強い不快感を抱くのです。
第二に、「モラルハザードとフリーライダー（ただ乗り）感」に対する嫌悪感です。公共インフラにおいて、対価を支払った者と支払っていない者の間で受けられるサービス品質に差異があるのは当然の原則です。普通車のトイレ混雑という不都合を回避するために、追加コストを払わずグリーン車の高品質なサニタリー設備だけを享受しようとする振る舞いは、規範を遵守する側からすれば「ルール違反のただ乗り」と映ります。鉄道事業者が普通車にも十分なサニタリー設備を設けている以上、原則として自車の設備を使うことが、狭い空間で共存するための最低限のエチケットと言えます。
