幾度となく人類の平和を脅かしてきた使徒。その実体は、異星からの純粋な侵略者でもなければ、偶然発生した突然変異体でもない。結論から言えば、彼らは「人類が辿り得たもう一つの進化の可能性」であり、遺伝子レベルで言えば人間と同等、あるいはそれ以上に地球生命の正統な後継者に近い存在だ。
作中において、使徒と人間（リリン）は同一の起源を持ちながらも、真逆の生命特性を与えられた対比構造として描かれる。使徒が手にしたのは、単体で完結し永久の生命を保証する「生命の果実（S2機関）」であった。対する人間が手に入れたのは、個としては脆弱でありながら集団で知恵を紡ぐ「知恵の果実」である。国連直属の極秘組織である特務機関NERVが死闘を繰り広げた相手は、まさに生命の果実を選び取った「別の形の兄弟たち」にほかならない。
