中京芝1600mの攻略において、まず頭に叩き込むべきはスタート地点から最初のコーナー（1〜2コーナー中間）までの距離が約214mしかないという極めて特異なコース形態です。これはJRAの芝マイル戦の中でもトップクラスに短く、ゲートが開いた瞬間から激しいポジション争いが勃発します。
コース全体の高低差は最大で約3.5m。スタート直後から向正面にかけて緩やかに下り、3〜4コーナーを回って最後の直線（412.5m）に入ると、残り340m付近から高低差2.0mの急坂（中京競馬場 直線の坂）が立ちはだかります。この急坂を駆け上がった後も約200mの平坦が続くため、スピードの絶対値だけでなく、勾配を克服するパワーとスタミナの持続力が厳しく問われます。
