神楽というキャラクターが20年近くにわたり愛され続けている背景には、演者たちが吹き込んだ比類なき生命力があります。その中核を担ったのが、アニメ版声優の釘宮理恵さんと、実写映画版で神楽を演じた橋本環奈さんの存在です。
「ツンデレの女王」として一世を風靡していた釘宮理恵さんが、語尾に「〜アル」「〜ネ」を付ける独特の偽中国語イントネーションと、容赦ない罵詈雑言、リアルな嘔吐音を見事に演じ切った衝撃は計り知れません。関係者の証言や当時のインタビューでも、釘宮さんは「神楽は飾らない本能の塊だからこそ、一切の計算を捨てて魂をぶつけた」と語っています。無垢な子どもとしての可愛らしさと、狂気じみた戦闘狂の凄みを自在に行き来するボイスワークがあったからこそ、神楽は単なる記号的な美少女を超えた実在感を獲得しました。
そして2017年の実写映画化において、当時「1000年に1人の美少女」として世間を席巻していた橋本環奈さんのキャスティングは、日本映画界に激震を走らせました。福田雄一監督の指揮のもと、鼻の穴に指を豪快に突っ込み、白目を剥いて威嚇し、さらには飼っていたカブトムシ（実際にはフンコロガシ）に「マッカートニー28号」と名付けて振り回すなど、体当たりの怪演を披露。原作ファンからも「神楽そのものが三次元に降りてきた」と大絶賛を浴び、彼女のコメディエンヌとしての才能を開花させる決定打となりました。
SNS上では現在も「神楽ちゃんは話さなければ正統派の天使」「るかっぷの新八フィギュアと神楽ちゃんを並べて癒やされている」といったファンアートやグッズ愛好者の声が絶えません。下品な行動すらも無邪気な魅力に転換してしまう「裏表のなさ」こそが、時代を超えて人々を惹きつける最大の要因です。
