近年の報道史において最も大きな画期となったのが、自民党裏金問題スクープである。主要政党の派閥が政治資金パーティの収入を裏金化していた構造を真っ先に告発したのは、大手全国紙でもテレビ局でもなく、しんぶん赤旗編集局だった。この決定的な報道は国会を空前の紛糾へと追い込み、政界再編の引き金となった。
この功績により、同紙はジャーナリズム界で最も権威ある賞の一つである日本ジャーナリスト会議賞を受賞した。志位和夫前委員長の時代から長年にわたり蓄積されてきた取材ノウハウが、結実した瞬間だったと言える。同業の政治部記者からも「大手紙が取材コストや記者クラブの人間関係を理由に避ける仕事を、彼らはやり切る」と称賛と嫉妬が入り混じった評価が寄せられている。
