地域住民やサウナーから「いつも混雑していたのに、なぜ？」と惜しまれた笑顔の湯の閉店。公式発表や関係者の証言を総合すると、単一の要因ではなく3つの構造的要因が重なったことが閉館の引き金となりました。
第1の要因は、施設・配管設備の老朽化と大規模修繕コストの増大です。温浴施設はボイラーや濾過機、配管設備が15〜20年のスパンで耐用年数を迎えます。特に温泉成分や塩素を含む地下水・温水システムは腐食が進みやすく、全面改修には数億円規模の設備投資が必要でした。
第2の要因は、定期借地契約・建物賃貸借契約の満了です。みのり台店をはじめとする各施設はオープンから一定の契約期間を迎えており、土地オーナーとの再契約条件や更新時期が重なっていました。
第3の要因として決定打となったのが、コロナ禍による利用制限と燃料・光熱費の高騰です。サウナブームの最中にあったものの、感染対策による人数制限や食事処の時短営業を余儀なくされ、さらに原油・重油・天然ガス価格の急騰がランニングコストを直撃。運営会社として採算性の見直しを迫られた結果、契約満了のタイミングでの勇退という経営判断が下されました。
