かつてナショナル ジオグラフィックのドキュメンタリーでも特集されたように、これら巨犬たちの精神構造は外見の威嚇力とは裏腹に、驚くほど繊細で穏やかだ。
特にセント・バーナードやグレート・デーンは「ジェントル・ジャイアント（優しい巨人）」と称され、家族に対する深い愛情と忍耐強さを備えている。彼らの攻撃性は極めて低く抑えられており、無駄吠えも少ない。かつて過酷な自然環境や人間社会の最前線で使役犬として働いてきた歴史が、高い知性と安定した気質を育んだのだ。
しかし、防衛本能が刺激された瞬間の破壊力は計り知れない。特にチベタン・マスティフのように縄張り意識が骨の髄まで染み付いた犬種の場合、見知らぬ来訪者に対する警戒心は時に致命的な事故を引き起こすリスクを孕んでいる。
