自閉スペクトラム症を基底に持つ方々において、自傷や他害といった行動障害が突然発生するように見える背景には、必ず明確な理由が存在します。行動分析学（ABA）の観点からは、これらは「非機能的な暴発」ではなく、当事者にとって「必死のコミュニケーション行動」であると解釈されます。
主な原因ときっかけは以下の3つの領域に集約されます。
- 言語的表出の困難さとフラストレーション：「疲れた」「やりたくない」「場所を変えたい」という意思を言葉や身振りで伝えられない場合、大声を上げたり他者を叩いたりすることで、嫌な状況を回避できた成功体験が学習されてしまいます。
- 感覚過敏による耐え難い苦痛：蛍光灯のチカチカする光、換気扇の低周波音、特定の衣服の肌触りなど、定型発達者には気にならない環境刺激が、脳内で激痛のように知覚されている場合があります。
- 見通しの立たない不安：次に何が起こるか、この作業がいつ終わるかが視覚的に示されていないと、強いパニックを引き起こします。急な予定変更が暴力や壁叩きといった激しい行動の引き金になります。
当事者が暴れているとき、脳内はパニックと恐怖に支配されています。周囲が感情的に制止したり、力で抑えつけたりすると、「攻撃された」と誤認してさらに防衛反応としての暴力がエスカレートするという悪循環に陥るのです。
