アラカブを扱う上で最も多く寄せられる懸念が「毒の有無」です。オニオコゼやハオコゼのようなタンパク質性の猛毒腺はカサゴ（アラカブ）には存在しません。しかし、「毒がないから安全」と油断するのは禁物です。
アラカブの背ビレ、尻ビレ、エラブタには非常に鋭利で硬い棘（トゲ）が発達しています。調理中や釣り上げた直後に誤って深く指に刺してしまうと、魚体の体表粘膜に付着している海洋性細菌（ビブリオ菌等）が傷口から侵入し、数日間にわたってジンジンとした激痛や患部の腫れ、化膿を引き起こすケースが多発しています。
家庭で安全に調理するための下処理の鉄則は以下の通りです。
- 調理前にハサミで棘を全カット：まな板に載せたら、ウロコを取る前にキッチンバサミで背ビレ・尻ビレ・腹ビレ・エラブタの鋭いトゲを根元から完全に切り落とします。
- 頑固なウロコはペットボトルのフタで：細かいウロコがびっしり付いているため、飛び散りを防ぐにはペットボトルのキャップや専用ウロコ取りで尾から頭に向かって丁寧にこそげ落とします。
- エラと内臓の除去：エラ膜を切り離して内臓ごと引き抜き、腹腔内の血合いを歯ブラシ等で流水洗浄します。
