1986年、オーディションをきっかけに芸能界入りした彼女は、瞬く間にスターダムを駆け上がった。福岡から上京した少女は、どこかあどけなさを残しながらも、抜群のプロポーションと人を惹きつける天性の明るさを持っていた。デビュー曲『男の子になりたい』のキャッチーなメロディとともに、彼女のトレードマークとなったショートカットは、当時のティーンエイジャーたちの憧れの的となった。
「のりピー」という愛称は、彼女自身のキャラクターを決定づける重要な要素だった。「ヤッピー」「うれピー」といった独特の言葉遣いは、日本中の教室で真似された。単なる事務所主導のイメージ戦略ではない。彼女自身の内側から溢れ出るポップなエネルギーが、当時の重苦しい世相を吹き飛ばす力を持っていたのだ。
