田中美麗を語る上で避けて通れないのが、2018年3月31日をもって訪れた田中美麗のスパガ卒業理由です。初期メンバーとして8年間グループを牽引し、まさにグループの顔であった彼女の卒業発表は、当時のファンコミュニティに大きな衝撃を与えました。
一部で囁かれた「メンバー間の不仲」や「体調不良によるドロップアウト」といったネガティブな噂は、当時の一次情報を見れば完全に否定されます。卒業に際して行われた特番インタビューや公式ブログの手記で、彼女は次のような言葉を遺していました。
「アイドルとしての田中美麗をやりきったという達成感がある。ここからは甘えを捨て、一人の表現者、女優・モデルとして自分の足で歩んでいきたい」
当時21歳という年齢は、大学卒業や一般社会への進出を迎える人生の大きな転換期です。グループアイドルとしての共同体生活にピリオドを打ち、自立した個人タレントとして生きる決断を下したのが真相でした。事務所関係者も当時、「本人の強い意志を尊重した円満な卒業である」とコメントしており、事実、卒業セレモニーには初期メンバーやスタッフが集い、温かな送別が行われました。
