岡山と大阪を行き来する際、最大の分かれ道となるのが新幹線と在来線の使い分けだ。移動の快適性を左右するこの2大ルートには、圧倒的な時間差と価格差が存在している。
山陽新幹線を利用する場合、岡山駅から新大阪駅までの所要時間は「のぞみ」「みずほ」で約45分。新大阪駅からJR京都線に乗り換えて大阪駅（梅田）までは1駅約4分のため、乗り換え時間を含めても約55分から1時間程度で中心街へ到達できる。通常期の指定席料金は約6,460円、自由席なら約5,610円だ。
一方、山陽本線の普通・快速列車を乗り継ぐルートは所要時間が約2時間45分から3時間ほどかかる。相生駅や姫路駅での乗り換えが必要になるケースがほとんどだが、運賃は片道2,640円と新幹線の半額以下に抑えられる。圧倒的なスピードを優先するか、手元に残る現金を重視するかで答えははっきりと分かれる。
