大気の大循環は、気象予報士国家試験の「学科一般」において極めて出題頻度が高い最重要テーマの一つです。しかし、気象大学校の講義録や受験コミュニティの検証記録を精査すると、多くの受験生が致命的な失点を重ねる共通のトラップが存在します。
気象予報士試験の過去問で最も狙われやすいのが、「フェレル循環は直接循環か間接循環か」という論点です。受験生の多くが「3つの循環はすべて熱対流である」と思い込みがちですが、大気物理学においてフェレル循環は、ハドレー循環と極循環という2つの熱直接循環に挟まれ、摩擦力や波動輸送によって歯車のように無理やり回されている「間接循環」にすぎません。事実、フェレル循環では冷たい空気側（緯度60度付近）で上昇し、暖かい空気側（緯度30度付近）で下降するという、熱力学の直感とは真逆の運動を示します。
大手予備校の合格者体験記でも「フェレル循環を自立した熱対流と誤解したまま過去問を解き、模試で痛い目を見た」という反省の声が頻出しています。さらに、中緯度上空を秒速50メートル以上の猛スピードで流れるジェット気流が、赤道側と極側の温度傾度によって生まれる「温度風関係」から地衡風バランスとして維持されている数理的背景まで踏み込まなければ、真の理解には到達できません。
