横手市の商店街を歩くと、あちこちの店頭に「横手高校野球部を応援しています」の文字が躍る。かまくらで有名なこの雪の街において、伝統のユニフォームを着た球児たちの活躍は、地域全体の活力そのものだ。
地元住民の70代男性は熱っぽく語る。「横高（よここう）の野球は見ていて面白い。派手なホームランだけじゃない。泥臭い走塁や、相手の隙を突く頭脳プレイがある。私立の強豪に立ち向かう姿は、この街の誇りだよ」。OB会からの支援も熱を帯びており、OBたちが寄付した最新器具が室内練習場に立ち並ぶ。地域と学校、そして卒業生が三位一体となり、一つの目標——「甲子園での勝利」に向けて熱量を高めている。
