世界を沸かせたパリ2024オリンピックから月日が流れ、日本卓球界は次なる世代交代と更なる飛躍の時期を迎えている。日本卓球協会や日本オリンピック委員会（JOC）も、今回の取り組みに対して非常に大きな期待を寄せる。競技の普及活動はもちろんのこと、若い世代のアスリートたちが世界と戦う上でのメンタル面での手厚いサポート体制構築が急務となっているからだ。
トップレベルのプレッシャーを知り尽くした高橋氏の存在は、若手選手たちにとって大きな精神的支柱となる。激しい代表枠争いの中で生じる孤独感や不安に対し、金メダリストとしての実体験に基づくアドバイスが与えられる価値は計り知れない。組織の枠組みを超えたこの連携は、今後の日本スポーツ界におけるアスリート支援の模範ケースとなるはずだ。
