夜間の救急相談窓口（#7119）やインターネットの知恵袋、SNSの医療コミュニティを検証すると、蕁麻疹に直面した人々のリアルで切実な悲鳴が溢れています。「深夜2時に全身がミミズ腫れになって痒くて発狂しそう」「手持ちのステロイド塗り薬をベタベタに塗ったのに全く痒みが引かない」といった投稿が典型例です。
ここで多くの人が陥る最大の落とし穴が、「蕁麻疹に外用薬（塗り薬）だけで立ち向かおうとする誤謬」です。一般的に、湿疹やかぶれ（接触皮膚炎）に対してはステロイド外用薬が劇的な効果を発揮します。しかし、蕁麻疹は皮膚表面の炎症ではなく、皮下の微小血管からヒスタミンが溢れ出している「全身性の血管反応」です。したがって、皮膚の表面から軟膏やクリームをいくら塗り込んでも、血管レベルで進行するヒスタミンの遊離を止めることは構造上不可能なのです。
夜間や休日にどうしても医療機関を受診できず、ドラッグストアで蕁麻疹に効く市販薬を調達する場合、選択すべきは外用薬ではなく内服薬（飲み薬）です。薬局の棚には様々な抗アレルギー薬が並んでいますが、薬剤師や登録販売者に相談の上、眠気などの副作用が比較的少なく効果が安定している「第2世代の抗ヒスタミン薬」（フェキソフェナジン塩酸塩、ロラタジン、セチリジン塩酸塩など）を含有する内服薬を選択するのがセオリーとなります。
ただし、市販薬はあくまで病院が開くまでの「一時的な対症療法」に過ぎません。市販の鎮痛剤や風邪薬を併用してしまうと、薬剤性蕁麻疹を誘発して病態をさらに複雑化させる恐れがあります。内服して数時間経過しても症状が拡大し続ける場合や、発疹が24時間以上同じ場所から動かず紫斑（内出血の痕）を残すような場合は、蕁麻疹様血管炎など別の重篤な疾患が潜んでいる危険性があるため、市販薬で誤魔化し続けることは絶対に避けてください。
