ライフハック系のウェブサイトやSNS動画で頻繁に拡散されるのが、「重曹にクエン酸を振りかけるとシュワシュワと発泡して頑固な黄ばみが落ちる」という情報です。映像としてのインパクトが強いため劇的な洗浄効果があるように見えますが、化学の観点から見ればこれは決定的な誤解です。
重曹（炭酸水素ナトリウム）は弱アルカリ性であり、油分や皮脂を乳化分解する能力を持ちます。一方のクエン酸は酸性であり、アンモニア臭やアルカリ性のミネラル汚れを落とす役割を果たします。この2つを同時に混ぜ合わせると、激しい中和反応を起こして炭酸ガス（二酸化炭素）の泡が発生します。この泡自体には物理的に汚れを浮かせる微小な力しかなく、化学的にはお互いの洗浄力を打ち消し合ってほぼ無力化された中性の塩（クエン酸ナトリウム水）へと変化してしまいます。
皮脂による黄ばみを除去したいのであれば、アルカリの力で油分を分解するのが大原則です。クエン酸を混ぜて中和してしまっては、皮脂汚れに対するアプローチとして意味を成しません。もしクエン酸を活用するのであれば、重曹や酸素系漂白剤で洗った後の「最終すすぎ」において柔軟剤代わりに小さじ1杯投入し、アルカリ性に傾いた衣類を中和してふんわり仕上げる、というのが繊維工学における正しい順序です。
