製造業の設計現場や企業の購買担当者が開発プロジェクトを進める際、常に突きつけられるのが「汎用品を使うべきか、それとも専用品・特注品を開発すべきか」という選択です。この3者の違いを正しく把握することは、製品の採算性と市場投入スピードを決定づけます。
専用品は、特定の製品や特定のメーカーの規格に完全に合致するよう作られた製品です（例：特定プリンター専用のインクカートリッジ、特定車種の専用パネル）。一方の特注品（カスタム品）は、顧客の個別要求や特殊な動作環境に合わせてゼロからオーダーメイドで設計・製造されるものを指します。
製造や調達の現場で汎用品が圧倒的に重宝される最大の理由は、圧倒的なコスト削減効果と調達リードタイムの劇的な短縮にあります。ゼロから金型を起こしたり専用回路を設計したりする場合、膨大な初期投資（イニシャルコスト）と数ヶ月から半年以上の開発期間を要します。しかし、すでに量産ラインが確立されている汎用品を採用すれば、初期費用をほぼゼロに抑え、発注から数日〜数週間で部品を調達可能です。
