ハンドリガード（Hand regard）とは、直訳すれば「自分の手を注視する」という意味の小児発達用語です。生後間もない新生児にとって、自分の手足はベッドの柵や天井の照明と同じく、「外界にある何か」と区別がついていません。それが生後2ヶ月から3ヶ月頃になると、脳の神経回路が急速にシナプス結合を広げ、自分の意志で動かせる手という器官の存在に初めて気がつきます。
この現象の背景には、高度な神経発達と視覚の進化が存在します。生まれたばかりの赤ちゃんの視力は0.01〜0.02程度で、明暗がおぼろげに分かる程度ですが、生後2ヶ月を過ぎると焦点距離が20〜30cm（授乳時に親の顔を見る距離）に定まり、動くものを目で追う「追視」が可能になります。その視界に、偶然自分の拳が入り込むことで、驚きと探求のプロセスが幕を開けます。
赤ちゃんが手をじっと見つめる心理の根底にあるのは、「見えているもの」と「動かしている感覚」の一致に対する強烈な知的探求心です。発達心理学および神経科学では、これを身体図式（ボディスキーマ）の獲得と呼びます。脳が「目で見ているこの手は、自分が指令を出して動いている自分の体の一部なのだ」と認識する、まさに自己と外界を切り分ける最初の認知革命が、あの静かな凝視の中で繰り広げられているのです。
