茎わかめが引き起こす激しい胃腸トラブルの主犯は、実は健康成分として名高い「食物繊維」です。茎わかめには水に溶ける「水溶性食物繊維（アルギン酸など）」と、水に溶けない「不溶性食物繊維（セルロースなど）」の双方が高密度に凝縮されています。
水溶性食物繊維を短時間で大量に摂取すると、腸内で水分を抱え込みすぎて便が軟らかくなり、茎わかめ食べ過ぎによる下痢を引き起こします。一方で、不溶性食物繊維は胃や小腸でほとんど消化されず大腸へと運ばれるため、過剰に摂ると胃壁を刺激して茎わかめ食べ過ぎの吐き気・胃痛を招くケースが珍しくありません。
さらに見落とされがちなのが、茎わかめで便秘悪化を招く逆転現象です。水分補給が不足した状態で不溶性食物繊維ばかりを取り込むと、腸内で便のかさが増えすぎて水分を失い、硬く詰まってしまうことがあります。「お腹スッキリのために食べたのに、かえって便秘とお腹の張りが悪化した」という声の裏には、こうした消化プロセスの破綻が存在します。
