外食産業において、現在空前の海鮮ブームが到来している。グルメ予約サイトの食べログでも、「ソフトシェルクラブ」を提供する店舗の検索数が前年比で大幅な伸びを見せている。そもそもこの食材の正体は、脱皮直後のワタリガニだ。水揚げ後に脱皮した瞬間を見計らい、殻が硬化する前に急速冷凍することで、あの独特の柔らかな食感が保たれる。
殻を剥かずに頭から丸ごと食べられる利便性は、多忙な現代人の食卓ニーズに合致した。骨や殻のゴミが出ない点も、現代の消費者から高く評価されているポイントだ。水産業の流通ルートが整備されたことで、新鮮な冷凍個体が手軽に入手できるようになり、レストランだけでなく一般家庭への浸透も加速している。
