外傷などの事故を除き、心破裂の基盤となる病態として圧倒的に多いのが心筋梗塞後の心破裂です。冠動脈が閉塞して心筋への血流が途絶えると、心筋細胞は壊死を起こします。発症直後よりも、むしろ治療を開始して数日が経過した時期こそが最も警戒を要するタイミングとなります。
心筋梗塞の発症から3〜7日目にかけて、体内では壊死した組織を掃除するためにマクロファージなどの白血球が集まり、融解酵素を分泌します。壊死した心筋が最も脆くゼリー状に軟化するこの「心筋軟化期」に、心臓の内圧（血圧）が加わることで、薄くなった壁が耐えきれずに裂けてしまうのです。
では、破裂の直前に察知できる心破裂の前兆症状は存在するのでしょうか。破裂の形態には、一気に全層が裂ける「ブローアウト型（噴出型）」と、亀裂からじわじわと血液が漏れ出す「オズィング型（滲出型）」があります。オズィング型の場合、完全破裂に至る数時間から数日前に、以下のような警戒すべきシグナルが現れることが少なくありません。
- 胸痛のぶり返し：心筋梗塞の激痛がいったん落ち着いた後、再び強い締め付け感や鈍痛が生じる。
- 急激な血圧低下と脈拍上昇：収縮期血圧が突然80mmHg以下に低下し、脈が異常に速くなる。
- ベックの三徴（Beck's triad）：「血圧低下」「頸静脈の怒張（首の血管が浮き出る）」「心音微弱（聴診で心音が遠く聞こえる）」という心タンポナーデ特有の所見。
- 原因不明の不穏・冷や汗・吐き気：全身の血流低下に伴い、急激な倦怠感や吐き気、強い不安感を訴える。
心筋梗塞を「ただの胃痛や胸焼け」と自己判断して数日間自宅で我慢していた高齢者が、まさに心筋軟化期を迎えたタイミングでトイレや入浴時の血圧変動をきっかけに心室破裂を引き起こし、そのまま発見される事例は後を絶ちません。
