河上万斉が高杉晋助に捧げた忠誠心は、単なる主従関係や盲信的な崇拝ではありませんでした。万斉は高杉の胸の内に渦巻く深い哀しみと、世界すべてを壊そうとする危うい「不協和音」の正体を誰よりも理解していました。
万斉は「お前の奏でる歌を最後まで聞き届ける」という強い意志を持って高杉に付き従っており、もし高杉が道を踏み外した際には自らの手で止める覚悟すら秘めていたのです。互いに背中を預け合い、言葉少なに意志を通じ合わせる二人の関係は、武士としての極めて硬派な魂の共鳴でした。
自爆の瞬間、万斉が高杉の背中に遺した言葉と想いは、復讐の炎に囚われていた高杉の心を大きく揺さぶり、彼が最後の戦いへと向かう決定的な原動力となりました。鬼兵隊という組織は最終的に多くの血を流す結末を迎えましたが、万斉が遺した旋律は、高杉や来島また子、武市変平太の胸の中に永遠に響き続けることとなったのです。
