帯状疱疹の治療において、世界共通の鉄則とされているのが「抗ウイルス薬投与のゴールデンタイム」です。体内で再活性化した水痘・帯状疱疹ウイルスは、発症から約72時間（3日）前後で増殖のピークを迎えます。そのため、帯状疱疹 抗ウイルス薬 72時間以内の速やかな投与開始が、ウイルスの爆発的複製を食い止め、神経破壊を最小限に抑え込むための絶対条件と位置づけられています。
発疹が出揃っている通常型であれば視診による即日診断が可能ですが、発疹がない場合の帯状疱疹 診断方法 血液検査などの客観的アプローチは以下のプロセスに依存します。
- 血清抗体価検査（EIA法など）：血液中のVZV特異的IgGおよびIgM抗体価を測定します。ただし、急性期と回復期の2回採血して抗体価の有意な上昇を確認（ペア血清）する必要があるため、リアルタイムの即日診断には不向きな側面を持ちます。
- 遺伝子検査（PCR法）：唾液、髄液、あるいは極微細な皮膚擦過物からウイルスのDNAを直接検出します。感度・特異度ともに極めて優れていますが、特殊な検査設備を要し、一般的な一次診療所では結果判明まで日数を要します。
- 除外診断と理学的所見：帯状疱疹の痛みには「身体の正中線を越えず左右どちらか一方に限定される」「皮膚を指で軽く撫でるだけで激痛が走る（アロディニア現象）」という顕著な特徴があります。心電図、X線、血液生化学検査等で内臓疾患を除外した上で、神経解剖学的な支配領域（デルマトーム）と痛みの走行が一致する場合、臨床的に無皮疹性帯状疱疹と判断して抗ウイルス薬を開始する決断が下されます。
結果を数日間待つ猶予がない以上、経験豊富な臨床医は「検査結果を待つ前に、帯状疱疹を強く疑って抗ウイルス薬を先行投与する」という治療的診断を選択することが実臨床のスタンダードです。
