黒板五郎役を演じた田中邦衛の圧倒的な存在感と、純役の吉岡秀隆が見せる繊細な成長。彼らを脇で支え、時には揺さぶるキーパーソンこそが岩城滉一演じる草太だった。若者としての焦燥感や都会への憧れ、そして地元への愛着に苛まれる草太の姿勢は、幼い純や螢にとっても頼もしくも切ない「近所のアニキ」そのものだった。
カメラが回っていない時間でも、キャストたちの間には家族以上の太い絆が結ばれていた。田中邦衛の包み込むような温かい眼差しに見守られながら、吉岡秀隆ら若手が成長していく過程は、そのまま劇中の人間関係とオーバーラップする。フィクションと現実の境目が溶け出すほどの熱量が、現場を包み込んでいた。
