SNSや大手Q&Aサイトでは「仕事終わりに湯船で寝落ちしてしまい、お湯が冷たくなって目覚めた」「湯船で意識が飛んで、鼻に水が入って飛び起きた」といった体験談が日常的に投稿されています。多くの人が「あぶなかった」と笑い話のように語る一方で、救急医療関係者の受け止め方は深刻です。
ある救急指定病院の医師は、現場の実態について次のように語ります。「搬送されてくる方の多くは、本人が意識を失った自覚すらありません。『少しうとうとしただけ』と証言されますが、発見が数分遅れていれば心肺停止に至っていたケースが山ほどあります。特に飲酒後や残業続きで極度の睡眠不足状態にある時は、入浴そのものが命の危険を伴う行為になります」。
ネット上の「お風呂で寝ると頭がスッキリする」という言説も、脳貧血から回復した直後の一時的な感覚の麻痺や、急激な体温変化に伴う自律神経の錯覚にすぎません。自力で目覚められたのは、偶然鼻腔に水が入る直前で覚醒したか、湯温の低下によって血管が再収縮したという単なる運の産物です。
