痛みが和らぐ理由はゲートコントロール説だけにとどまりません。近年の脳科学研究では、触れ合いによって生じる神経伝達物質と心理的効果の相乗作用が解明されています。
親しい人から優しく触れられる「タッチケア」を受けると、脳の視床下部から「愛情ホルモン」や「絆ホルモン」と呼ばれるオキシトシンが分泌されます。オキシトシンには強い抗ストレス作用やリラックス効果があるだけでなく、脳内のオピオイド受容体に作用して内因性鎮痛物質（エンドルフィンなど）の放出を促す働きがあります。
さらに見逃せないのがプラセボ（偽薬）効果です。「大好きな親が治してくれた」「このおまじないで痛みが消える」という強い信頼と安心感が前頭葉を活性化させ、脳自身が痛みのブレーキをかける下行性疼痛抑制系を強力に駆動させます。皮膚刺激、ホルモン分泌、心理的安心感の3重のプロセスが連動することで、驚くほど高い鎮痛効果が発揮されるのです。
