宗教法人を巡るデータは、文化庁が毎年公表する『宗教年鑑』の法人名簿や、各法人が任意で開示する財務情報、そして税務署に提出される収益事業の申告資料などに分散している。統一された公式ランキングは存在しないが、編集部が複数の統計資料と関係者証言を突き合わせて分析したところ、資産規模で見た場合と信者数で見た場合とでは、上位陣の顔ぶれがほとんど一致しないという事実が浮かんだ。
信者数や世帯数で比較した場合、国内で突出した組織力を誇るのは創価学会（公称世帯数827万世帯前後とされる）、立正佼成会（公称信者数約200万人規模）、天理教（教会数約1万6000か所）、金光教（教会数約1400か所）などが上位に並ぶ。一方、資産総額や不動産の簿価に着目すると、神社本庁包括下の大社や、観光地としての収益力を背景に持つ寺社が別の存在感を示す。
特に「資産ランキング」という切り口では、伊勢神宮（神宮）が保有する山林・境内地の広大さや、成田山新勝寺の不動産運用、高野山真言宗の壇信徒ネットワークによる寄付金の蓄積などが、数字の上で突出している。公式発表資料によると、宗教法人の多くは資産の評価額を時価ではなく取得原価で計上しているため、実際の含み益は簿価を大きく上回っていると指摘される。
📊 編集部が独自に試算した「総合力」ベースの宗教法人イメージマップ
・信者数・組織力：創価学会、立正佼成会、天理教、金光教
・資産・不動産規模：伊勢神宮、明治神宮、成田山新勝寺、総本山知恩院
・収益事業・商業収入：成田山新勝寺、川崎大師平間寺、浅草寺、清水寺
・国際的知名度：高野山真言宗、比叡山延暦寺、金閣寺（鹿苑寺）
