「新幹線のトイレランプはどのような仕組みで点灯・消灯を切り替えているのか」という点について、鉄道工学および電気制御の観点から掘り下げてみましょう。
トイレの扉には、家庭用の鍵とは異なる高耐久なスライド式ラッチ（デッドボルト）が採用されています。利用者が個室に入り、内側からカギをスライドさせて施錠すると、ドア枠内部に埋め込まれた磁気センサーまたはマイクロスイッチ（電気接点）が物理的な施錠を検知します。
この検知信号が車両制御情報管理システム（東海道新幹線であればTCMSなど）を経由し、瞬時に客室前後の車内案内表示器へ伝達されることで、該当するトイレマークの横にある赤色LEDが点灯する仕組みです。
ここで重要なポイントは、「ドアが閉まっていること」ではなく「鍵が完全に掛かっていること」が点灯条件であるという事実です。人感センサーで車内の人間を検知しているわけではないため、ドアを閉めただけで鍵を掛け忘れている場合、システム上は「空き（消灯）」と判定されてしまいます。
