観光庁および地方自治体の最新動向調査によると、国内旅行における志向は「名所を駆け足で巡るマス観光」から「地域の文脈や暮らしの美意識に深く浸る滞在型観光」へと明確にシフトしています。その潮流の中で、山口県萩市が決定的な再注目を浴びている理由は、「400年前の古地図がそのまま使える」と言われる驚異的な保存状態の町並みと、現代のクリエイターや移住者が生み出す新たなカルチャーが見事な調和を見せている点にあります。
萩市内には、ユネスコ世界文化遺産「明治日本の産業革命遺産」を構成する資産が実に5カ所点在しています。幕末の思想家・吉田松陰が教鞭を執った「松下村塾」や「萩城下町」はもちろん、「萩反射炉」「恵美須ヶ鼻造船所跡」「大板山たたら製鉄跡」といった日本の近代化の胎動を伝える遺構群が、半径数キロのコンパクトなエリアに凝縮されています。
「かつて修学旅行で訪れた場所」という固定観念を抱く層が再訪した際、驚きを隠せないのが街の洗練度です。江戸時代から続く白壁やなまこ壁、夏みかんが黄色い実をのぞかせる土塀の路地裏には、歴史的建造物を丁寧にいかしたブティックホテルや、萩焼の器で自家焙煎珈琲を提供する古民家カフェが点在。静寂と品格を守りつつ、現代の旅行者が求める快適性と知的好奇心を満たす環境が整えられたことが、旅好きの間で話題を呼ぶ最大の要因となっています。
