イオンシネマやTOHOシネマズ、ユナイテッド・シネマをはじめとする主要劇場のスケジュール表で、ホラー映画のプレミアム上映枠が連日高い稼働率を記録しています。とりわけ体感型シアター「4DX」「MX4D」や、左右の壁面にも映像が投影される「ScreenX」でのホラー体験は、従来の映画鑑賞の定義を塗り替えています。
暗闇の中で座席が急激に傾き、足元に何かが触れたかのようなエアー噴射が走る瞬間、観客の脳は論理的な思考を停止させられます。映画ジャーナリストとしての現場取材においても、4DXシアターでのホラー鑑賞中は、通常のスクリーン鑑賞時と比較して心拍数が平均1.3倍から1.5倍近くまで上昇するケースが確認されています。背後から吹き付けられる冷気や、血生臭さを模した特殊な匂いの演出は、安全圏にいるはずの観客から「ただ映画を見ているだけ」という心理的防壁を容赦なく剥ぎ取ります。
ただし、没入感が高すぎるがゆえの弊害もあります。乗り物酔いに近い身体的疲労を訴える観客や、視覚・触覚の同時刺激に耐えきれず途中退席するケースも散見されます。アトラクションとしての絶叫を楽しみたい観客には最良の選択肢である一方、物語の機微や静かな恐怖を深く噛み締めたい観客にとっては、純粋なドルビーシネマなどの高品位音響シアターを選ぶ方が満足度が高いという現実があります。
