伝統の一戦が帯びる熱気は、オーダー表の上でも火花を散らす。読売ジャイアンツを率いる阿部慎之助監督は、固定観念にとらわれない柔軟な選手起用でセントラル・リーグの勢力図を揺さぶり続けている。相手投手のウイニングショットを見極め、長打力重視の重量打線から機動力を前面に押し出したスモールボール布陣まで、変幻自在に打順を組み替えるのが阿部流の真骨頂だ。
これに対峙する阪神タイガースのベンチワークも見逃せない。強固な投手陣を誇る阪神は、捕手のリード面と守備の総合力を優先したディフェンシブなオーダーで対抗する。互いの手の内を知り尽くしたライバル同士の戦いにおいて、スタメンに名を連ねる「8番打者」や「2番打者」の役割設定こそが、終盤の勝敗を分ける決定打となる。
